我与神明画押

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那夜我跪在破庙神像前，香灰如雪落满肩头。神像斑驳的脸上，裂痕像一道永远无法愈合的伤。我说：“若她此生安康，我愿折寿十年。”指尖划过香案，在黄纸上按下血印时，我听见庙外有风穿过残破窗棂，像一声极轻的叹息。 她是我妹妹，七岁那年高烧不退，郎中摇头。我背她走十里山路求医，半路暴雨，她伏在我背上说：“哥，我梦见神仙了。”后来她真活了下来，只是总在雨夜咳嗽。我成了镇上最好的漆匠，手艺精绝，却总在完工前夜梦见那尊裂了缝的神像。 十年后，她出嫁那日晴空万里。我躲在喜宴角落，看她凤冠霞帔，夫婿殷勤。酒杯举到唇边时，我突然呕出一口血。血滴在青砖上，竟绽开一朵极小的红梅。郎中診脉后沉默良久：“公子寿数，已尽了七成。” 我踉跄回破庙。神像前的香灰被风吹散，露出神像底座一行小字：“以汝十年，换彼十年，两清。”我忽然大笑，笑到眼泪直流。原来神明从不食言，只是从不说明——所谓“一世长安”，原是要用我的十年，换她十年无病无灾。而她如今二十有三，恰好是我折损的年数。 我点燃最后一炷香，看火光在神像裂痕间跳跃。“你骗我。”我说。神像不答，只有香灰旋转着升腾，在梁上聚成模糊的人形，又倏然散尽。 离庙时夕阳正沉。我数着步子，一步一咳。镇口老槐树下，几个孩童在跳房子。其中一个小女孩抬头看我，忽然说：“叔叔，你背后跟着个人。”我回头，空荡荡的黄土路只卷起一阵风。 如今我明白，有些契约签下时，神明早已在暗处改好了条款。我们总以为在交易，其实不过是在偿还——偿还前世欠下的债，或今生注定要还的缘。而所谓神明，或许不过是照见自己执念的一面镜子。 我终究还是回了趟她家。院中石榴树开花，她正教女儿认字。隔着竹帘，我听见稚嫩的童声念：“天地玄黄，宇宙洪荒。”我没有进去。转身时，风送来她一句呢喃，像是说给女儿，又像是说给空气：“哥的漆器，要留好。” 黄土路很长。我走得慢，咳得轻了。远处炊烟升起，像无数条细线，牵着人间灯火。原来最深的契约，从来不是与神明画押，而是与这滚烫尘世，签下的生死相依。