我在流放路上养太子

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北境的风像掺了沙子的刀子，刮在脸上生疼。我拽着那匹瘦骨嶙峋的驮马，马蹄陷在冻土与碎石混杂的路上，每走一步都像在拔河。马背上绑着个裹成茧的年轻人，苍白的脸从脏污的皮氅缝隙里露出来，睫毛上结着霜——这就是我接下的“货”，大胤王朝流放在外的三殿下，萧琰。 三个月前，我在边镇黑市收到这单阴私。雇主是西境某位节度使，要我将“病弱的敌国太子”活着带至关外，途中“任其自生自灭”。银票厚得压手，我接了。那时我以为，养个娇气包不过多费些粮药，却不知自己接住的是一块烧红的烙铁。 起初他高烧不退，嘴里胡言乱语着宫闱秘辛。我按江湖规矩，割开他手臂放血，敷上自制的草药。他疼得咬破嘴唇，血珠顺着下巴滴进尘土，眼睛却亮得惊人，盯着我手里的刀问：“你也会这个？”后来他退烧了，却总在深夜惊醒，手摸向空荡荡的腰际——那里本该有把玉饰短剑，是大胤太子身份的象征，如今在我包袱底层压着。 流放路是条吃人的道。我们躲过两拨山匪，一次沙暴，还有一次追兵——听口音是西境节度使派来“清道”的。我拖着他钻进废弃的烽燧，用浸血的布条堵住他的嘴，自己趴在垛口观察。月光下，他忽然低声说：“东南角，三个。”我回头，他眼底没有恐惧，只有一种近乎冷酷的清晰。我按他指的方向布下绊索，三个蒙面人栽进坑时，他竟用缴获的短刃划破最近一人的喉咙，动作干净得像演练过千遍。 “你——”我愕然。 他擦着刃上的血，嘴角扯出点弧度：“父皇说过，太子可以病弱，但不能是废物。” 自那夜起，微妙的东西在我们之间滋生。他不再是我需要看管的“货物”，而成了个会在我警戒时默默磨刀、在我生火时辨认可食草根的同伴。有次我旧伤复发，他翻出我包袱里那套改装过的袖弩，笨拙地给我上药——原来他早发现了我伪装成商旅的暗器。我们之间的话少得可怜，但风沙卷过时，他会把最后一口水递过来；我烤鼠肉时，他会接过树枝，用从未握过厨具的手笨拙地翻动。 抵达关外戈壁滩那日，追兵第四次逼近。沙尘里蹄声如雷，他忽然扯下外袍，露出里面用炭笔密密麻麻写满的地形图——全是沿途路线、水源、关隘，字迹工整如奏章。“走北侧盐沼，他们马陷不住。”他声音哑得像砂纸磨过，“你走吧，把我留在这儿。” 我盯着他。这个曾高烧呓语、如今眼底沉着古井的年轻人，这个把流放路走成军事推演的敌国储君。远处烟尘冲天，我弯腰捡起他扔掉的短剑，塞回他手里：“太子殿下，流放令上写的是‘活要见人，死要见尸’。你想让我白干？” 他怔住，手指收紧。我翻身上马，缰绳一抖：“跟上。别掉队——我的货，得由我自己交差。” 马跑起来时，风灌满我们的衣袍。他忽然笑了一声，很轻，混在风里。我没有回头，但能感觉到，那道一直横在我们之间的无形界限，在黄沙漫卷中，裂开了一道细缝。