夺宠

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梅雨季的冷宫总泛着股霉味，沈知微蜷在稻草堆里数铜钱。第三十七天，宫墙外传来丝竹声——是贤贵妃的寿宴，她父亲刚立了军功。指甲掐进掌心时，铜钱突然被阴影笼罩。 “娘娘，皇后请您去赏梅。”太监的嗓音像钝刀刮骨。 沈知微抬头，看见对方袖口露出半截青玉扳指。那是三日前贤贵妃赏给贴身宫人的，此刻却在皇后心腹腕上。她慢慢起身，破裙摆扫过积水：“皇后娘娘，可知臣妾最擅长什么？” “制香。”皇后把玩着茶盏，“听说你调的安神香，连太后都夸。” “不。”沈知微盯着茶汤里沉浮的茉莉，“是闻香识毒。” 三日前，贤贵妃暴毙，太医说是郁结攻心。但沈知微在御膳房当差的妹妹，亲眼看见贤贵妃的莲子羹里浮起蓝光。昨夜更妙，丽嫔“失足”落水时，指甲缝里带着同样的苦杏仁味。 “你怀疑本宫？”皇后笑出声。 “臣妾只问三件事。”沈知微数着，“第一，贤贵妃的汤药为何由您身边的张嬷嬷经手？第二，丽嫔落水那日，为何恰好是您提议去御花园？第三——” 她忽然抽出发簪，银簪尖挑起皇后腰间香囊。沉水香散开的刹那，沈知微嗅到一丝若有若无的苦杏仁气。 “这香囊，是三个月前西域进贡的吧？”她声音发颤，“贤贵妃、丽嫔，还有今早中毒的淑妃，她们死前都闻过这个味道。” 皇后脸色骤变。沈知微趁机将香囊按进茶水，褐色茶汤瞬间泛起诡异的蓝晕。她早该想到，皇后与三位贵妃同年入宫，如今膝下无子却协理六宫，而皇上最近总在御书房批折子到深夜——那里常年燃着皇后亲手调的安神香。 “你以为本宫为何选你？”皇后突然镇定，“因为你妹妹在尚药局，因为你懂毒理，更因为……”她扯开衣领，锁骨处有道陈年烫伤，“当年你父亲沈大将军，亲手把本宫推进火堆的。” 殿外传来脚步声。沈知微转身，看见皇上持伞立在雨中，伞沿滴落的水珠，像极了那夜她看见贤贵妃咽气时，从唇角溢出的血沫。 “知微，”皇上开口，声音比雨水更冷，“皇后说你勾结太医，要给朕下毒。” 沈知微看着皇帝腰间晃动的香囊，忽然笑了。她早知道，真正用毒的从来不是皇后。三个月前，是她亲手把毒药混进皇后赏贤贵妃的胭脂里。而此刻皇帝袖中露出的，分明是贤贵妃生前最爱的翡翠镯子——那本该随葬的东西，怎会在帝王腕上？ 雨声骤急。沈知微解下外袍披在皇后肩上，自己转身迎向御前侍卫的刀锋时，终于看清了皇帝眼中一闪而过的快意。 原来这场夺宠局，从始至终，他们都在别人的棋盘上。