守墓屋

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老陈的守墓屋建在山脊背阴处，青苔爬满半截石墙。他每天黄昏准时出现，提着一盏锈马灯，沿着十八级石阶缓缓下行。村里人说，这屋子三代没住过活人，只有死者的骨灰坛在角落叠成塔状。 我搬来的第七天，撞见他跪在祠堂前烧纸钱。火光照出墙上斑驳的族谱，最末一行墨迹新鲜：“守墓人陈九，承至第四代。”他回头时，眼白泛着常年不见阳光的淡黄。“这屋子的砖，掺了先人的骨灰。”他声音像生锈的锁，“每代守墓人，都得在屋里住满十年。” 雨季来临时，总听见瓦片上有脚步声。我曾在半夜透过窗缝看见，老陈提着灯在空荡的庭院来回走，嘴里念着碑文上的名字。有次我忍不住问：“怕吗？”他摩挲着腰间铜铃——那是墓园巡夜用的——忽然笑了：“怕的是那些忘了自己已死的人。” 去年冬至，我发现祠堂多了一副新牌位。红漆未干，刻着“陈氏八房媳”，生卒年月空白。老陈整夜坐在牌位前，用棉布一点点擦去浮尘。后来我才知道，那是他失踪二十年的妻子。当年她不愿困守此地，翻墙逃进大雨，再没回来。 上个月，我在阁楼找到本发潮的日志。泛黄纸页上，历代守墓人用不同笔迹写着同一句话：“屋在人在，屋塌人亡。”最后一页是空白的，但桌角压着半张火车票，日期是三天后，目的地是省城。 昨夜暴雨冲垮了东墙。老陈举着马灯查看时，突然对着坍塌的砖堆跪下。他挖出个锈蚀的铁盒，里面整整齐齐码着三十七张车票——全是去省城的，最旧的那张已经脆得发黄。每张背面都用铅笔写着日期，被圈了又圈。 今早他没提马灯。我经过时，看见他在擦洗那辆闲置二十年的凤凰自行车，车铃在晨光里晃出细碎的光。石阶尽头，第一缕阳光正爬上刻着“永镇”的墓碑。 （全文598字）