斜辉落寞水恨东

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老周总在日头西斜时修船。 这条木船跟了他四十年，船帮早被江水蚀出深浅沟壑，像老人手背上的青筋。今日他拿着凿子，专选右舷第三块桐木板上工——那里有道旧刻痕，被新漆盖了又盖，仍透出倔强的“东”字轮廓。凿子落下时，木屑混着铁锈色的碎屑飞起来，在斜照里浮沉如血。 “又犯什么痴？”隔壁阿婆摇着橹经过，船头挂着新摘的菱角。“水都往东流，你恨它作甚？” 老周没应声。凿子停在半空，暮色正从江面漫上来，浸过芦苇丛，爬上他眉间皱纹。四十年前也是这样的黄昏，他攥着船篙立在船头，身后舱里坐着穿蓝布衫的姑娘。她要去下游的县城念师范，临行前在船板上刻下这个字。“江水向东，知识也向东。”她眼睛亮得灼人，像藏了整条银河。可第二年春汛，载着她的渡船在雷港翻了，只漂回一顶褪色的蓝布帽。 凿子突然发力，旧漆簌簌剥落。“东”字完整现出，边缘被岁月磨得圆钝。老周用拇指摩挲着刻痕，仿佛还能触到那年刻字时姑娘指尖的颤抖。江水在船底呜咽，把落日揉成万千碎金，又统统卷往东边天幕。他忽然想起她最后说的话：“等江水流回来，我就回来看你。”多傻，水怎么可能倒流。 船终于修好了。老周点起旱烟，烟雾混着江雾散开。他解缆，让船随水流漂去。橹声咿呀，像四十年前她哼过的歌谣。船过雷港漩涡时，他弯腰往水里撒了把米——每年这天都撒，祭江神，也祭那个再也回不来的黄昏。 远处渔火渐次亮起，在渐浓的夜色里明明灭灭。老周蹲下身，将耳朵贴在船板。水声轰鸣，仿佛有无数个“东”字在江底翻滚，朝着不可知的海。烟斗里的火星明了一下，暗下去，像句迟到了四十年的回答。 船顺流而下，载着满舱月光，也载着那道永远向东的刻痕。